「母国語」から「母語」へ

「母国語」という言葉やニュアンスは日本語独特のものであることを知っているだろうか？

日本語の解釈としては、「母国の言語」というニュアンスもあるし「母なる国語」というニュアンスもあるのではないかと思います。

そもそも「国語」というニュアンスは日本が生み出したものであり、もともとの漢語にはなかった感覚です。

日本語が生み出した「国語」という言葉が漢字使用国においてその国の公式言語としての意味合いで使われるようになったものです。

日本人にとっては日本という国と日本語という言語はとても近しい関係にあり母なる国という感覚とともに、母国語という言葉に対して違和感を感じることはほとんどないのではないかと思われます。

試しに、「母国語」を英語で表現してみるとどうなるでしょうか。

native languageであったりmother tongueであったりするのではないでしょうか。

国という感覚がある言葉は一切登場しないことが分かるのではないでしょうか。

学校教科においても「国語」に当たる表現がありません、日本語の「国語」に当たるものとしてはEnglishとしてあるだけです。


つまりは、日本語における「国語」という感覚がないのです。

実は世界の言語感覚の中でも日本語だけが持っている感覚なのです。

世界の言語の感覚では「国」と「言語」が結び付くことはほとんどないのです。


それは、日本が帝国主義の時代に大東亜共栄圏構想によって行なってきたアジア進出を見てみるとよく分かるのではないでしょうか。

日本本土自体は幸運にも侵略をされた経験がありませんが、アジア諸国は日本による侵略を受けてきているのです。

その時の統治の結果として漢字や日本語が彼らの中に植え付けられており、日本語の感覚が広がっていることになります。


したがって世界の中でも侵略や開拓といった異文化の導入が激しかった地域においては国と言語が全く結びつきがなく存在しているために、「国語」といった感覚がないものだとも思われます。

国としての存在が必要になってきたときに公用語として指定されたものが「母国語」の感覚に一番近いのではないでしょうか。

人の動きや企業の活動においては最早物理的な国境は存在しない時代になってきました。

そんな、時代になってきて「母国語」という言葉自体が陳腐なものとして聞こえるようになってきたのではないでしょうか。

最近では、native languageやmother tongueについては「母国語」ではなく「母語」と訳されることが多くなってきました。

「国」という感覚を離れて存在する「母語」の感覚は、その言語を話す民族の存在を表わすものとして尊重されているものです。

持っている言語を守るために戦いが起こったり人が死んだりした経験から、国連では「国際母語デー」を定めています。
（参照：国際母語デー ２月２１日）


「母国語」というよりは「母語」と表現した方がその言語を持っている人に対しての役割をより適切に示しているように思われます。

言語が持つ役割が単なるコミュニケーションのためのツールではないことが研究されてきたことと無縁ではないと思われます。


2000年以上の歴史を持ちながらも現代に継承されて日常生活で使用されている言語である日本語は、数多くの存在の危機と環境適応を経てとても大きな言語となって受け継がれています。
（参照：日本語の危機（明治維新））

そのために、日本語のすべてを理解し持っている人は存在しないのではないでしょうか。

それは、言語としての日本語を専門的に研究している学者であっても決して例外ではないと思われます。


それでも言語の一面の役割として社会のルールを共有するための共通理解のためのツールとしての機能が有ります。

法治国家においては法律をどのように表現するかがとても重要なことになりますし、法律はすべての人が同じ理解をできなければ法律としての機能が果たせません。

一部の法律家だけの間の共通解釈では法律としての役には立たないのです。


古い法律で解釈が現代に合わなくなってきたものなどについては、その解釈についての公式なものが必要になってくるのはそのためです。

裁判において法律適用よりも条文の解釈の方が問題になることが多いのもそのためです。


大きな日本語のなかの共通解釈のために必要な言葉と共通の意味を与えたものが「国語」であるということができます。

持って生まれた時より親から受け継ぐ言語である「母語」は、親の持っている解釈であり感覚を受け継ぐものです。

それは必ずしも「国語」ではありません。

共通理解のための言語とはなっていないのです。


そのために、義務教育において「国語」が必要になってきているのです。

しかも日本語においては「国語」自体があまりにも大きいために、中学を卒業をしても日刊新聞が読解できないようなことが起こっているのです。

そのように見てくると、一人ひとりの持っている「母語」としての日本語はかなりバラエティに富んだものとなっていると思われます。

それは、方言や家柄と言ったものだけでは説明しきれないものです。

更にその「母語」が経験を積み重ねることによって変更上書きをされていくことになります。

学生時代にはそれほど大きな違いがなかった生活環境も、社会に出ていくと環境の変化は大きなものとなります。

社会生活が長くなればなるほど一人ひとりが持っている言語にも違いが大きくなります。


自分の原点であり自分そのものである「母語」は、自分の経験とともに変化していくものでもあります。

バイリンガルとしての第二言語も、それを理解し使いこなしているのは「母語」によって行なっていることであり、第二言語による知的活動はどんなに頑張っても「母語」による知的活動にははるかに及ばないことが分かっています。
（参照：バイリンガルの知能は低い？）


他の言語に比べて際立った特徴の多い日本語を「母語」として持っていること自体で、あらゆる活動において影響を受けている感覚が他の言語を「母語」とした人たちと異なっているのです。

ボーダーレスの現代にこそ日本語を「母語」として持っていることが最も生かされるのではないでしょうか。

「母語」が日本語であることを理解して上手く使いたいものですね。

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「母国語」と言わなくなった

長い歴史を持つ言語が現代においても使用されていることは、その言語を使用する民族における精神文化の継承を表しているものだと思われます。

自らの意思によるものなのか外からの強制によるものであるかは別にしても、より高度な文化を取り込んだ場合にはその文化の持つ言語によってそれまでの言語が駆逐されていくことが起こります。

植民地などはその最たるものであり、文化的には劣っていたとしても武力という一面において支配した側は自らの言語を植え付けようとします。

その言語を使いこなせるかどうかは生死を分けることにもなりますので、それこそ必死に言語の習得がおこなわれることになります。

武力による侵略以外にも言語の置き換えがおこなわれることがあります。

その分野における圧倒的な力を持った言語は、その分野を利用するものにとっては理解しなければならない言語となります。

国と言語が密接に結びついていた時代では、一つの国の中で生涯を終えることが多かったために他の言語と触れる機会がほとんどありませんでした。


個人としての活動においても国単位の活動に縛られなくなったボーダレスの時代においては、より高度な必要とされる技術が言語にこだわらず手に入れることが可能となります。

ある分野での標準とされる言語が自分の母語である場合とそうでない場合を考えると、その分野における理解や影響力に大きな差が存在することになります。


海運、郵便の世界ではフランス語が世界標準の言語でした。

航空の世界では英語が世界標準の言語になっています。

それまでロシア語で運用されていたロシアの航空業界が、世界との共通化のために英語に切り替えを行なった当初はロシア国内で航空機事故が頻発したことは記憶に新しいことです。


そのように眺めた時には、日本語が標準語となっている国際的な分野は何一つないことがよく分かると思います。

つまり、世界と協力してその恩恵を得ようとしたりその分野で影響力を持とうとした場合には、日本語ではダメだということになるのです。

東京オリンピックの招致プレゼンテーションを覚えているでしょうか。

IOC（国際リンピック委員会）の公用語はフランス語と英語です。

公用語となっていない日本語では公式通訳すらつかないことになります。


国連の公用語は、英語、フランス語、ロシア語、中国語、スペイン語、アラビア語の6言語です。

この言語同士の間では公式文書も公式通訳も行われています。

更に国連であっても実際に業務を行っている作業部会においての公用語は英語とフランス語の2言語となっています。

作業上での通訳翻訳の手間を最小にするためにも使用言語を限定する必要があるのだと思われます。

このように見ていくと、英語を習得することはとても大切なことのように思えてきます。

実際に幼児期から子供に英語を習得させようとする親がたくさんいることも事実です。

世界に対して発信したりアウトプットするときの表現方法として英語を持っていることが大きな武器になることも確かではないでしょうか。


日本語でおこなうよりも理解されやすく、翻訳もされ易いことは確かなことです。

いわゆる世界的な拡散を目的とするのであれば英語は必須ということができるでしょう。

限定的な国の言語を対象としない限り、広く世界を対象とする場合には世界の共通語という地位を確立している英語を使いこなせることが有利になることは間違いありません。


「母国語」という言葉が使われなくなってきました。

替わりに「母語」という言葉が標準的なものとなってきました。

世界での言葉が変わったわけではありません。

英語では昔も今もどちらを表す言葉も　"mother tongue" です。


日本語に翻訳したときに「母国語」としてしまったのが始まりです。

"mother tongue" の原意としての使われ方を見ても「母国語」よりも「母語」の方が適しています。

つまりは、言語に対して「母国語」という捉え方が世界にはないことになります。

「国」を意識した日本独特の訳語であったということができるのではないでしょうか。


恐らくは100年以上「母国語」として使用されてきた言葉が、より原意を正確に表現するために修正されてきたということではないでしょうか。

また、「母国語」という言葉からくる意味が現実とは合わなくなってきたということではないでしょうか。

同じことがとてもたくさんの言葉について言えると思われます。


明治維新以降には西欧文化よりたくさんの言葉がなだれ込んできたために、あわてて新しい日本語をたくさん作りました。

ところが、原意を上手く表現できていない言葉がたくさんできてしまったのです。

しかも、彼らの持っている根本的な意味とは異なった感覚で作ってしまった言葉がたくさんあるのです。

それも、人としての基本的なことを表す言葉や社会制度としての根本的な事柄においてもたくさん見ることができるのです。


"right" という同じ時期に導入された民主主義の根本を表す言葉があります。

福沢諭吉がその言葉の持つ重さで日本語でへの翻訳を諦めた言葉でもあります。

「西洋事情と」いう福沢諭吉の本にそのくだりが書かれています。

"right" にたいして「権利」という日本語を充てたのが西周です。

福沢諭吉が外国語を翻訳する際によく仏教用語を使って新しい言葉を作っていたことに模倣したものです。

"speech" を「演説」、"talk" を「談話」と訳したのは福沢諭吉です。

どちらも民主主義には欠かすことのできない大切な言葉です。


その福沢諭吉は「権利」という言葉を思いついていましたが、それでも原意と違うということで翻訳を諦めていたのだと言われています。

日本語の感覚として「権利」には「権力を持って利益を得る」というニュアンスがありますし、中国語においてはまさしくこの意味でしかありません。

力を持って獲得したものである以上、より強い力によっては奪い返されるというニュアンスもあるようです。


"right" の原意は民主主義の根幹をなす言葉であり権力や力とは関係なく、もともと人に備わっているものという感覚が強いものです。

彼らの"right" と日本語の「権利」は異なったものとなってしまったまま150年が過ぎようとしています。

日本語の「権利」にはどうしても都合のいいことだけの利益的な感覚がありますので、思わず「義務」を対として置きたくなってしまうのです。

本来の"right" は理屈抜きに絶対に侵してはならない基本的に備わっているものなのです。


似たような言葉に"liberty"　と"freedom" があります。

これを「自由」と翻訳したのも福沢諭吉です。

中国語由来の「自由」には「勝手気まま」と言うニュアンスがあります。


"liberty"　は人としてあらゆる抑圧や制限などから解放されていることをその原意として持っていますし、これも民主主義には欠かすことのできない大切な言葉です。

"liberty" には何らかの抑圧や制限から解放された状態を表すことが多いようで、そのことに対して過去に抑圧や制限があったことがうかがえるものです。

"freedom" は学問の自由や言論の自由などという場合に使われることが多く、抑圧や制限のないことを表すことが多いです。

どちらにしても「勝手気まま」というニュアンスからは程遠いものとなっています。


日本語の「自由」は　日本語のニュアンスからすると行き過ぎを制限したり規制したりすることが可能なように思えます。

日本語における「自由」という言葉自体が持っているニュアンスが、英語における"liberty" "freedom" とは異なるものとなっているのではないでしょうか。

日本語の感覚では状況によって「自由」は制限できるものとなってしまうのです。


明治期にはこのような言葉が広辞苑一冊分にもあたる20万語を越えて作り出されたと言われています。

わたしたちが日常的に使っている漢字の熟語名詞のほとんどがこの時に生み出されたものと言ってもいいようです。
（参照：100年たって微妙なずれが現実に・・・）


戦後70年ですが、社会構造は英語の社会を模倣してきましたが言語は幸いにも日本語を残し継承することができました。

しかし、日本語が持っている基本的な感覚は英語が持っている基本的感覚と多くのところでの違いが確実に存在しています。

それは、現実に生活している社会環境とそこで生活している人の持っている感覚の違いとして現れているのではないでしょうか。


英語の感覚で作られた社会を模してきた生活環境は、日本語の持っている基本的な感覚とは微妙なズレを生じていないでしょうか。

日本語は文字のない時代よりの言語を1500年以上にわたって継承し続けて現代でも使用しているのです。


言語自体が持っている感覚はその言語を使用する人において基本的な感覚として働いています。

母語として持っている言語は意識することもなくあらゆる場面において感覚として機能しています。


原意に合わせることが良いことなのかどうかはよく分かりません。

日本語に翻訳したことによって、あらゆる分野において日本独特の発展進化をしてきたことも間違のないことだと思います。

おなじ民主主義とは言っても、日本語と英語では言葉も現実的な体制や運用も異なるものとなっているのは当たり前のことです。


世界と触れることが増えてきたことによって、英語の重要さが増してきています。

同時に、英語と異なる日本語の感覚を知っておくことの重要さも増してきているのではないでしょうか。

よほど特殊な分野で活動しようとしない限りは、世界との接点のほとんどは英語でいいはずです。

英語を理解し使いこなせるようにしている活動も日本語で行なっていることを考えれば、日本語の感覚を理解しておくことは英語との感覚の違いを理解しやすくなるはずです。


母語として日本語を持っていることは、世界人としてとても貴重なことだと思います。

一番深い思考は母語でしかできない以上、そこには日本語としての感覚と特徴が知らないうちに現れてくるのです。

同時に、英語との感覚にギャップが自然に生まれるものです。

日本語を母語に持っていることはとてもすごいことだと思われます。

英語との比較において見ていくことでより鮮明になるのでしょうね。
（参照：日本語 vs 英語)

違いの分かる日本人が求められているのではないでしょうか。

母語について知っておこう

「母語」（ぼご）という言葉をご存知でしょうか？

よく母国語と間違われることがあります。

新聞やテレビでも間違えて使われていることがよくあります。


「母語」は、生まれてから4歳くらいまでの間に身につく言語でその人の生涯の基本言語となるもののことを言います。

母国語は、話者が国籍を持つ国で、「公用語」または「国語」とされている言語になります。

つまりは、国籍のある国の言語である母国語が、必ずしもその人の「母語」となっているとは限らないことになります。

国際結婚などの場合には、子どもの国籍を選ぶことが可能な場合もありますので、母国語と「母語」の違いがより鮮明になってきたりします。

人を言語の属性で考えた時に、母国語は意味をなさないことになりますので、最近では「母語」という考え方が主流になってきています。

この「母語」が、人の知的活動の原動力であることが分かってきています。

そして、いったん幼児期に習得された母語は、どんなことがあっても書き換えることができず、生涯にわたってその人の知的活動に大きな影響を与えることになります。


「母語」は伝承言語とも言われています。

それは、生まれた時から母親と生活していくことによって自然に身についてくる、母親から伝承される言語だからです。

したがって、母親の持っている言語以上のものが子どもの「母語」として習得されることは、よほど特殊な環境にない限りはあり得ないことになります。


また、「母語」を習得していく過程において、その「母語」をより聞き取りやすいように、より話しやすいように、また「母語」を使っての知的活動がしやすいように、脳を初めとした体の器官が発達していくことが分かっています。

生まれたばかりの赤ん坊は、どんな言語に対しても対応できるものを持っています。

それが、4歳くらいまでの間に「母語」を習得しながら発達していくことによって、人としての知的活動の基本的な感覚が決まっていくことになります。


幼児期のほとんどの感覚は、母親から伝わり習得していきます。

母親の持っている言語以外のものを子どもの「母語」にしようとすると大変なことをしなければなりません。

端的に行ってしまえば、母親との接触を避けて「母語」にしようとする言語の環境の中で育てなければならないからです。


さらに、幼児期の環境に多言語が存在すると、これも大変なことになります。

幼児は言語の区別がつきませんので、触れている言語のすべてを一つの言語として身につけてしまうからです。

言語は、それぞれの文化や歴史によって作り上げられて継承されている、独特のものです。

言語が異なれば、考え方だけではなく物事に対する感覚や感性までが違ってきます。

極端な場合は、同じものに対して正反対の感覚を持ってしまうこともあります。


決定的なのは、親の持っている言語の感覚と違った感覚を持ってしまうことになります。

しかも幼児に自分で言語を選択することは出来ませんので、親が意識して言語環境を整える必要があります。

かつて、ヘブライ語（イスラエル語）が死語となった時があります。

一部の人たちの間に、ユダヤ教の儀式のときだけに使われており、一般言語としては死語として扱われていました。

19世紀にロシアからパレスチナに移り住んだエリエゼル・ベン・イェフダーは、ヘブライ語を研究しておりました。

そして彼は、生まれた息子にヘブライ語を「母語」とするべく環境を作って教育をしてきました。

そして彼の息子であるベン・ツィオンは、2000年の年月を経たヘブライ語を「母語」として持った人物となりました。

その結果、現代でもヘブライ語は一般言語として存在し続けています。

毎年多くの言語が死語なっていますが、死語からよみがえった言語はヘブライ語だけだと言われています。
（参照：死語から蘇った言語）


「母語」は主に母親から伝承されたきわめて個人的な言語です。

大きな括りでは日本語という言語であったとしても、「母語」となっている日本語は一人ひとり異なったものであると言えるでしょう。

そのために、日本語としての共通語が必要になってきます。

それが「国語」です。


幼児期が終わって、義務教育になるころより様々な言語表現ができるようになります。

日本語を持った人間として生きていくための基本的なルールや知識は、共通語としての「国語」で身につけていかなければ、一人ひとり異なった解釈となってしまいます。

そのために、日本語の共通語としての「国語」で学習をしていくことになります。

「国語」のことを学習言語と呼んだりするのはそのためです。


その「国語」を理解するのが「母語」なのです。

人のすべての知的活動の基本にあるのが「母語」になります。


日本語は、他の言語から比べるときわめて特殊な言語と言えます。

その特徴は、他の先進文化圏の言語とは大きく異なったものとなっています。

欧米型の言語はその起源をほとんどがラテン語に持っており、さかのぼればギリシャ・ローマの言語になります。

言語の持っている感覚はそれぞれの言語で異なっていますが、それぞれの言語同士の違いには日本語ほどの大きな違いはありません。


日本語は日本民族だけの間で1500年を超える長い間、何の対外的な侵略も受けずに熟成してきた本当に特殊な言語なのです。

それ故に、日本語話者ならではの独特な知的活動が可能となっているのです。

「母語」として日本語を持っていることはとても素晴らしいことです。

「母語」についてはこのブログでもたくさん触れてきました。

ぜひ、カテゴリーとしての「母語」で見てみてください。

もっと「母語」について知っておきたいものです。